Het aantal bedrijven dat in 2009 van de WBSO (de subsidieregeling voor speur- en ontwikkelingswerk) gebruik heeft gemaakt is ten opzichte van 2008 flink gestegen. Niet alleen de verruiming van de WBSO op het gebied van ICT-diensten heeft hier een grote rol in gespeeld, ook het extra budget voor het jaar 2009 dat voor de WBSO beschikbaar is gesteld, heeft voor deze toename gezorgd. In het jaar 2009 hebben 16.620 bedrijven en kennisinstellingen gebruik gemaakt van de WBSO. In 2008 waren dat er 13.450. Tevens zijn in 2009 meer speur- en ontwikkelingsuren toegekend dan in 2008. In 2008 werden nog 62.400 arbeidsjaren aan S&O-uren toegekend, in het jaar 2009 is dat gestegen tot 67.600.
Wat opvalt, is dat de groei van het aantal aanvragers vooral te danken is aan het Nederlandse kleinbedrijf. Hierdoor is relatief meer fiscaal voordeel naar het midden- en kleinbedrijf gegaan. In totaal hebben het bedrijfsleven en de kennisinstellingen ongeveer € 3 miljard aan S&O-loon uitgegeven. Hiervan is ruim de helft uitgegeven door bedrijven met minder dan 250 werknemers.
Het aantal starters is in 2009 gestegen tot 3430, tegenover 2550 starters in 2008. Starters gaven voor ruim € 179 miljoen uit aan S&O-loonkosten.